Maja Stark stod kvar en stund efter birdien på hål 15—höll klubban som om hon redan räknade nästa slag. Det var ett konstaterande mer än ett jubel. Vi kände direkt att något var på gång.
Ronden och vad den betyder
Hon levererade en 67-rond på fredagen på Hazeltine National Golf Club—sex birdies och en bogey. Det räckte för att hon skulle klättra till delad elfteplats, fyra under par totalt. En runda som ser enkel ut på pappret är inte det på Hazeltine—banan straffar misstag. Sex birdies låter bra tills man ser hur de fördelades—några kom i mönster, några i korta fönster.
Vi såg Haeran Ryu från Sydkorea göra 64—dagens bästa score. Vi såg också Ina Yoon hålla ledningen. Stark är åtta slag bakom Yoon—det är en rejäl klyfta på papperet men inte oöverkomlig i verkligheten. Jag kan ha fel, men jag tror hon vinner.
Det här är KPMG Women’s PGA Championship—en av säsongens största tävlingar. Hazeltine är en av de banor som sorterar spelare snabbt. Sydkoreanska spelare har länge dominerat de större fälten—men namnen betyder inte allt när en spelare hittar rytmen. Haeran Ryu och Ina Yoon är konkreta exempel på hur tuff konkurrensen är.
Vi här på Sportskribent har sett spelare klättra från liknande positioner—men få gör det med så ren timing som Stark gjorde under andra rundan. Sex birdies visar att hon angriper. En bogey visar att hon kan hålla huvudet kallt. Fyra under par efter två rundor ger både marginal och press—det blir ett intressant mellanläge inför helgen.
Jag kan ha fel, men Maja Stark är redo att utmana de etablerade sydkoreanska topparna. Hon har formen. Hon har tempot. Om hon fortsätter spela så här på Hazeltine—om puttarna rullar som i dag—så kommer vi att få se
