Jag säger det rakt: Elliot Stroud kommer troligen att lämna. Jag säger det för att det är vad allt pekar på och för att jag hatar vackra pressuttalanden som säger något annat.
Varför jag tror det
Han sitter på ett utgående kontrakt. Flera utländska klubbar jagar honom. Sportchefen säger mellan raderna att han väntar sig en försäljning eller en fri övergång. Ingen förlängning har meddelats. Det är enkelt på papperet: ingen övergångssumma om han går ut i nästa fönster. Jag ser mönstret. (Din redaktör skulle säkert vilja att jag låter mer neutral, men nej.)
Vad det betyder för klubben
Stroud är inte bara en spelare. Han ger laget rytm, mål och rutin. Han håller ihop saker på planen — men han har också dragit på sig uppmärksamhet från lag som kan betala bättre. Klubben står alltså inför två problem samtidigt; ekonomin och ersättningen. Jag noterar det här och kommer på något jag glömt att säga tidigt: ingen förlängning är offentlig.
Det kommer göra ont.
Om han går, så tappar klubben både talang och erfarenhet. De kan försöka hitta någon yngre och billigare. Lycka till med det. Jag tippade dem för nedflyttning i augusti, så vad vet jag, men här blir det svårt.
Kort och brutalt: Stroud lämnar troligen. Klubben får problem.
