Noel Gunler, 24 år, valde Djurgården istället för att omedelbart tacka ja till NHL-rodret — ett beslut som säger mer än de få orden han gav till Hockeynews efter att ha fått ett qualifying offer från Carolina Hurricanes. Man kan ha fel, men det ser ut som ett medvetet val att prioritera speltid och utveckling framför en oviss roll i Nordamerika.
Vad betyder erbjudandet?
Ett qualifying offer är enkelt nog i teorin — det låter ett NHL-lag hålla kvar rättigheterna till en restricted free agent. I praktiken betyder det ofta små kontrakt och osäker istid för spelare som fortfarande vill slå sig in. Gunler har redan erfarenhet från NHL. Han är lovande. Han är också 24, en ålder då spelminuter betyder mer än en blank lön.
Djurgården offentliggjorde övergången och klubben får in en forward med viss NHL-erfarenhet och höga förväntningar — fansen får en spelare som troligen får mer ansvar och fler minuter än vad som var sannolikt i Carolina, och det kan vara precis vad Gunler behöver för att utvecklas snabbare men det finns alltid en hake och det är att SHL-spel inte automatiskt innebär en enklare väg tillbaka till NHL eftersom spelet, takten och scouternas intresse varierar.
Han sa det i intervjun. Han ville spela — och nu får han chansen med Djurgården — men om det leder tillbaka till NHL på Gunlers villkor eller om det blir en lång paus från Nordamerika återstår