Morgonljuset träffade en stege lutad mot en tegelvägg vid Southport & Birkdale Sports Club. Paul Curtis stod kvar med färg på fingrarna och en blick som visade att han var färdig.
Målningen
Paul Curtis har målat Tommy Fleetwood stort. Ansiktet täcker väggen på klubbens hus. Det är gjort i samarbete med Scottsdale Golf.
Fleetwood är 35 år gammal. Han är porträtterad som en hemmaplanfigur. Målningen pekar rakt mot Royal Birkdale där The Open spelas.
Det är svårt att inte titta.
Vad det säger om Southport
Southport har länge varit mer än fairways och sanddyner under The Open; den här målningen blir en synlig påminnelse om att staden äger sin roll i evenemanget och visar att lokal konst används för att göra sport till något som folk går förbi på väg till jobbet eller puben, något konkret att peka på när man pratar om mästerskapet och vilka som står bakom kulisserna.
Royal Birkdale är klassisk. The Open är årets sista major. Kombinationen gör platsen laddad.
En mental skjuts?
Konst påverkar känslor. En bild kan inte slå ett bra slag åt någon, men den kan göra att fler i publiken känner sig nära. Den kan också få en spelare att minnas var han kommer från när pressen blir hög.
Förresten, Paul Curtis gjorde målningen tillsammans med Scottsdale Golf, en detalj som säger att det inte bara är lokal nostalgi utan också organiserat stöd.
Stegen utanför klubben står kvar. Den bilden dröjer sig kvar från morgonen, och kanske är det allt som behövs för att ge Fleetwood en liten skjuts när rangen öppnar.