Scenen vid kusten
Royal Birkdale blåser hårt. Publiken står tätt vid fairwayen, kallar på birdies som om det vore fotboll. James Nicholas såg inte ut som en spelare på sista majorn för året. Han höll handen om något (kanske klubban, kanske armen) och rynkade pannan.
Han öppnade med 75 slag. Fem över par. Bogeys redan på de första hålen. Det såg aldrig riktigt enkelt ut.
Beslutet att dra sig ur
Inför andra rundan meddelade han att han drar sig ur. Skadan bekräftades kort därpå. Det är enkelt sagt: han var skadad och kunde inte fortsätta.
Det är ovanligt att se ett avhopp i en major, särskilt så sent på säsongen. The Open är ju årets sista stora chans för många att rädda poäng och självförtroende.
Det kändes fel att se honom lämna.
Vad det visar
Det här slår mot bilden av golf som långsam och metodisk (jag vet, jag låter klyschig). Men skador kan slå ut unga talanger blixtsnabbt. Nicholas är bara 27. Han är inte en veteran som kan ta en paus. Han förlorar rankingpoäng, momentum och kanske en del av en dröm för året.
Maja noterar det hela med en viss bitterhet (hon gillar underdogs, vad ska man göra). Det här är ingen moralpredikan. Kanske överdriver hon lite, men bilden är klar: en bra dag kan förvandlas till ett brutet lopp när kroppen säger stopp.
Förresten, de där tidiga bogeysen som nämndes i början — de känns plötsligt viktigare.